Les pérégrinations de Bara Gwin: Raiatea-Tahaa

Toujours en compagnie de « Moana » nous avons quitté Papeete à destination de Raiatea pour effectuer quelques travaux sur nos bateaux respectifs, notamment, pour ce qui concerne Bara Gwin, la réparation de la ferrure d'étrave, poste le plus urgent car la fragilité de mon bricolage en textile rend délicat un mouillage par vent soutenu. Navigation tranquille, 120 milles au portant, avant de pénétrer dans le lagon qui enserre deux îles, Raiatea et Tahaa.

Raiatea est sacrée car c'est la première île que touchèrent les polynésiens en provenance d'Asie du sud-est, à bord de leurs pirogues doubles.

L'entrée dans le lagon est magnifique, toutes les nuances de turquoise succèdent au bleu sombre de l'océan.

Nous nous dirigeons au nord-ouest de Raiatea où se situe le Chantier Naval des Iles sous le vent (CNI) qui a bonne réputation. Mouillage dans le lagon, descente à terre le lendemain matin pour prendre langue avec le chantier. Caramba ! Nous apprenons que tout est fermé jusqu'au 15 janvier... Mais coup de bol, le gars qui nous renseigne n'est autre que Paulo, patron de Marinalu, une boite qui fait de la chaudronnerie aluminium. Il accepte de réparer mon étrave et m'indique où m'installer dans la petite marina du chantier. Les autres réparations ou entretiens devront attendre une autre occasion.

Le lendemain matin, avec l'aide de Guy et son annexe (il n'y a pas de personnel, le chantier étant fermé), je pénètre dans la micro-marina et prend place sans problème, le vent étant quasi-nul.

Quelques heures de soudure plus tard, Bara Gwin arbore une ferrure toute neuve, plus solide que la précédente, merci Paulo

Au cours de notre petit séjour devant le CNI, nous avons fait connaissance de Pierre, un aveyronnais qui vit sur son bateau ici depuis plusieurs années. Il nous indique des lieux de mouillage sympas et nous décidons, suivant ses conseils, de gagner Tahaa, « l'île vanille », pour aller voir le fameux « jardin de corail ».

Nous mouillons juste à côté du « Tahaa », hôtel de luxe Relais et Chateaux. Les fonds permettent de lâcher la pioche dans 5 mètres d'eau d'une limpidité extraordinaire.

Au fond, l'ancre est dans la farine et on peut compter les maillons de la chaîne à 5 mètres.

Evidemment, nous ne tardons pas à aller plonger dans ce fameux « jardin de corail », un oha (bras de mer entre deux motus) jonché de coraux d'une diversité comme je n'en avais jamais vu. L'endroit étant très touristique, les poissons ne sont pas farouches car habitués à être nourris.

Il y a un courant assez fort qui provient du récif et pénètre dans le lagon. A certains endroits il est très difficile à remonter, même en palmant énergiquement. Aussi nous croisons des groupes de touristes qui ne font que la descente du courant, après avoir marché jusqu'au bout du motu. Ils passent à toute allure à côté de coraux somptueux et de poissons magnifiques qu'on ne peut admirer qu'en remontant lentement le courant.